piclet.org y POPCAP prize, o por qué África es global

Optar a un premio de “fotografía contemporánea africana” desde cualquier punto del planeta puede parecer extraño, pero es muy coherente con los principios sobre los que la organización se fundamenta. Nadie en piclet.org considera que un artista africano deba tener percepciones particulares en comparación con cualquier artista de otro lugar. Cansados de que la riqueza creativa africana sea o bien marginada o bien tratada con la indulgencia del exotismo, el premio POPCAP busca “habituarnos” a entender la fotografía africana desde el estatus que se merece.

Y es que, como desde hace décadas se nos dice, hemos de recordar la vastedad oceánica de un lugar que, en palabras de Ben Füglister, “no es un país”. Si a su inmensidad sumamos cómo su influencia se derrama en el resto de continentes, hemos de admitir de una vez que la “fotografía africana” trasciende las fronteras dentro de las que pretendemos enclaustrarla.

Por esto y después de analizar, literalmente, miles de trabajos, Ben Füglister confirma que no puede decir que haya una tendencia creativa determinada en función de la geografía: “cuando llega fotografía documental vemos que sus temas habituales nos son propuestos en numerosas ocasiones. Los temas relacionados con las identidades son también frecuentes, pero son antes cuestiones locales o particulares que reflexiones sobre una identidad africana”. Añade que, al igual que en otras partes en el mundo, cuando reflexionamos sobre nuestras especificidades lo hacemos en un rango más bien local, y no tanto en relación con una dimensión continental.

Image Afrique ’15, Basilea, Suiza © piclet.org

Preguntamos a Ben Füglister su opinión sobre la existencia de un hipotético “lenguaje artístico africano”, y su respuesta nos muestra otro principio inherente desde el que parte piclet.org: ser un artista es reflejar asuntos contemporáneos a través del significado y sentido de tu arte, y por ello, “cada cual tiene su propio lenguaje artístico, con independencia del lugar donde haya nacido”. Es una entelequia poner limitaciones en una sociedad en la que el intercambio de información es un flujo continuo: “cualquier cambio social, decisión política o alteración del entorno influye en la producción creativa. La gente viaja más que nunca y las impresiones que recibimos y traemos a casa cambian nuestras sociedades. Eso se refleja en el arte”.

Un aspecto que hace a POPCAP diferente es que parte de que ser artista no es una elección, y de que aquellos que sienten en sí mismos tal pulsión trascienden las fronteras espaciales y geográficas: “como en cualquier lugar, los artistas crean en nombre de sí mismos, pues tienen la necesidad de hacerlo; tú no escoges ser artista, lo eres o no lo eres”.

Un año más, cinco son los ganadores del POPCAP prize, un premio exclusivo para fotógrafos africanos o vinculados con África en la diáspora. Esta convocatoria ha sido una muestra más de la vitalidad del medio fotográfico, sea ya cultivado en su faceta documental o como un elemento más en creaciones que encajarían en el concepto de “posfotografía”.

Aquí os traemos la selección que los propios ganadores han ofrecido a Wiriko y, junto con ellos, os invitamos a la reflexión.

Filipe Branquinho.

Maputo (Mozambique), 1977.

Con Interior Landscapes, 2011-2014 reflexiona sobre la presencia del pasado y su permanencia. Los espacios parecen perder sentido cuando están deshabitados pero, al mismo tiempo, parece que es sólo en esos momentos cuando realmente podemos detenernos a analizarlos y ver que, sin necesidad de rostros, son verdaderos retratos de quienes habitualmente los habitan y frecuentan. Aún pueden verse detalles mostrando que, quizás sólo unos segundos antes, alguien estuvo ahí para luego legar una presencia latente.

Filipe Branquinho explora esta existencia “no con nostalgia romántica o sentimental, sino con la perspectiva y el ojo del reportero”.